什么是节能灯
节能灯是一种约定俗成的说法，学名是“普通照明用自镇流荧光灯”，又名“紧凑型荧光灯”。由于其每瓦流明数(衡量电光源效率的单位)远远高于普通的白炽灯，也就是说，在亮度相同的情况下，普通照明用自镇流荧光灯消耗的电能远少于白炽灯，因而人们将其称为“节能灯”。
一个11瓦节能灯的亮度可达600流明，而60瓦的白炽灯也只有500流明左右。合格的节能灯产品使用寿命为3000至4000小时，而白炽灯能用1500小时就算“高寿”了。节能灯的出现就是为了取代白炽灯，它所使用的接口规格和普通白炽灯完全一样，也就是说，它可以直接替换白炽灯而无需更换灯座或者添加启辉器。
普通照明用自镇流荧光灯俗称节能灯，是由单端荧光灯管与镇流器共同组成的一种新型紧凑型光源，它具有发光效率高（发光效率是普通白炽灯泡的5倍以上）、寿命长（按国家标准的要求平均寿命应能达到5000小时以上，是普通白炽灯泡寿命的5倍）、结构紧凑（有U形、H形、螺旋形、环形等多种结构）等特点，可以直接替代白炽灯泡使用。
为什么节能灯省电，
普通照明用自镇流荧光灯的节能效果及光效，确实比普通白炽灯泡和电子镇流器式普通直管形荧光灯高许多。我们以H型节能灯为例，一只7W的H型节能灯产生的光通量与普通40W白炽灯的光通量相当；9W的H型节能灯与60W的白炽灯光通量相当。可见，普通照明用自镇流荧光灯的光效是白炽灯的6～7倍，比普通直管形荧光灯要高30％以上。
节能灯选用的稀土荧光粉受激辐射分别发出的谱线宽度较小，也就是说单色性较好的红绿蓝三种色光。它们混合以后形成了白光，并经过适当配比，使得视觉的效果最好的绿光占有很大比例，因而节能灯光显色的指标可达80%以上。这就是三基色荧光灯节能的原理所在。一支10瓦节能灯的亮度可以达到70瓦白炽灯的显色的效果，它和白炽灯相比可节约用电70%，与日光灯相比可节约用电30%。而且节能灯的光色柔和，给人带来舒适的感觉，加上节能灯一般不需太大的功率，所以寿命就会比普通日光灯高出1～2倍。所以节能灯会受到人们的普遍欢迎。
自镇流荧光灯除了能省电，和其他一些人们常用的荧光灯相比，还有什么优点
自镇流荧光灯与普通电感镇流器荧光灯相比，除高效节能、体积小、重量轻、安装方便外，还有以下几点好处：
1．无频闪、无噪声，有益于身体健康。因为电子镇流器的核心部分———开关振荡源是直流供电，所输入的交流电先经过整流、滤波，故对供电电源的频率不敏感，加之振荡源输出的是20kHz～50kHz的高频交流电，人的眼、耳根本不会分辨出如此高的频率。
2．低电压启动性能好。电感镇流器式荧光灯在电压低于180V时，就难以启动，而电子镇流器式节能灯在供电电压130V～250V的范围内，约经两秒左右时间，就能快速地一次性启辉点燃。
3．对低质电网适应能力强。
4．寿命长。电感荧光灯的额定寿命为2000小时，而电子节能灯的额定寿命为3000～5000小时，有的高达8000～10000小时。
为什么不要频繁开节能灯？
自镇流荧光灯在使用前首先应看看使用说明，目前国内大多数自镇流荧光灯都不可用于调光电路，该条警示语应在使用说明中标明，因此，在使用前应特别注意使用说明中对使用条件的提示。其次，在使用时，应按说明书中规定的条件进行使用，多数情况下，自镇流荧光灯不可用于可调光的台灯或其他可调光的灯具。此外，由于自镇流荧光灯中含有镇流器电路，因此在需频繁开关光源的场所，最好不使用自镇流荧光灯。
